Под знаменем Воробья - Страница 78

К оглавлению

78

— Верно, — согласился тот, поглаживая бороду, — победил чемпион мастера Морнага. И после того, как победитель отдохнет — он вступит в схватку с «Девой», выставленной мастером Табо.

Толстый колдун, что-то обиженно ворча, бережно подобрал своего паука и отступил от стола. Победитель Морнаг тоже взял свое произведение в руки и, поднеся почти к самому лицу, принялся что-то ему нашептывать — должно быть, восстанавливал его силу после первой драки…

Ведьма Табо спокойно ожидала — ее «дева» уперлась ручками в тугие бока и приняла гордую и независимую позу, задрав прикрытое маской личико. Ответом ей послужили аплодисменты солдат. Им по душе было, что, изготавливая своего чемпиона, Табо не поскупилась на кое-какие анатомические подробности…

* * *

— Ну, друг мой Гемронт, что на этот раз? — С энтузиазмом в голосе осведомился старичок, потирая морщинистые лапки и устраиваясь в кресле перед толленорном.

— Они вновь собрались на совет, старший брат, — ответил долговязый чародей, пристраиваясь рядом, — я имею в виду наших заговорщиков в Ванетинии. У них дела идут достаточно успешно.

— Посмотрим, посмотрим…

В оконце прибора перед ними опять было темно.

— …Зажгите хотя бы одну свечу, — потребовал кто-то брюзгливым тоном, — если вам охота играть в зловещих заговорщиков, то мне — нет. Осторожность осторожностью, но нужно же соблюдать меру…

— Извольте, — ответил молодой высокий голос.

Вспыхнул яркий огонек, выхватив на миг из тьмы лицо полного юноши, разгорелась свеча, слегка разогнав мрак. За столом сидели трое.

— Ну? — Бросил самый низкорослый. — Так что у нас в Сантлаке?

— А все замечательно, — бодро пробасил самый крупный из собеседников, — благодаря вмешательству нашего талантливого друга (кивок в сторону юноши) мы имеем нового короля Сантлака, Метриена Первого.

— А по-моему, — все так же ворчливо заявил коротышка, — все вовсе не так уж «замечательно». Этот ваш Метриен, говорят, не по уму ретив. Мастер Изумруд, повторите маршалу то, что говорили мне, а то он, похоже, еще не знает, что затевает его дружок Метриен.

— А что?

— Сэр маршал, — спокойно начал молодой маг, — его величество Метриен затевает некие реформы государственного устройства Сантлака. Он назначает графов в города, выдает им грамоты, наделяющие оных вельмож большими полномочиями. Словом, пытается превратить Сантлак в нормальное королевство. Его императорскому величеству я, разумеется, ничего не докладывал. Равно как и дядюшке. Ибо мой дорогой дядюшка имеет бо-ольшие подозрения насчет Метриена I. А стало быть…

— Да понятно, понятно, — махнул ручищей маршал, — ваш дядюшка, друг мой, слишком уж умен, чтобы его обманывать. Следовало направить его подозрения по ложному следу.

— Я как раз и пытаюсь это сделать.

— Ну и ладно. А что касается графов, полномочий и прочего — так Метриен не первый и не последний. Другие тоже пытались. Попробует раз-другой, обожжется и перестанет чудить.

— Но у других, — опять заговорил коротышка, — не было денег, которые вы передали Метриену от нашего имени. И не было такой военной силы, как несколько тысяч юных идиотов, которые идут туда, куда он укажет!

— Как так? — маршал впервые проявил удивление.

— Ага, — вскинулся ворчун, — вы не знаете?! Те самые молодцы, которые разрушили Ревт. Вы дали Метриену связи и пароли, а он ничего не забыл. Теперь эти юные психи разрушают те замки, владельцы которых особенно недовольны нововведениями короля. Что скажете?

— Н-да… — маршал задумался, — это вина графа Ирса, ему следовало быть поосторожнее. Ну что ж, мы что-нибудь придумаем. В конце концов, мы держим этого короля Метриена за глотку.

— А он нас, — возразил юный маг.

— Это верно, — маршал погрустнел еще больше, — давить на него уже не получится. Ладно, если это мой промах, то я и исправлю его. Сэр канцлер, подготовьте-ка необходимые бумажки насчет того, что эти фанатики набедокурили в Империи чересчур сильно и пора их обезвредить. А я выступлю против них с войском и раздавлю.

— Отлично, — согласился канцлер, — с этой бандой давно пора было кончать. Мне и так не по душе, что мы их используем… Но помните — свидетелей остаться не должно!

— Не беспокойтесь… — оконце толленорна погасло.

— …А у них дела идут полным ходом! — Заявил старичок в черном, потирая руки. — Похоже, вскоре мы в самом деле будем свидетелями необычайных событий… А что с Альдой, дружок?

— Я отправил туда моего лучшего агента под надежным прикрытием. Жду известий со дня на день…

ГЛАВА 35


Беги, сынок, скажи, что завтра будет новый день
Медведь выходит на охоту душить собак

Янка Дягилева
...

«…Беглецы стекались в Могнак со всех, наверное, концов Мира. Их рассказы были ужасны — повсюду, где правили монархи-люди — преследовали их наделенных талантом соплеменников. Везде колдунов избивали, казнили, изгоняли. По одному, по двое несчастные добирались к нам и находили радушный прием и долгожданную передышку. Они получали еду, лечение, жилье — и оружие. Они получали надежду.

Наконец поток беженцев иссяк — армии карателей уже были близко. Я с моей кавалерией выступил им навстречу. Под моим началом была едва ли сотня бойцов, а в первой волне войска фанатиков — не меньше полутора тысяч конных и пеших воинов. Встреча произошла у пограничного селения Торвейн (это название врезалось навеки в мою память). Сама деревня была одной из первых разрушена разбойниками, но рядом с руинами мы построили укрепленный замок, который защищали две дюжины могнакцев — в основном не маги, а просто люди, для которых, тем не менее, Могнак Знаменитый тоже стал исполнением мечты. Под стенами Торвейна произошла первая битва «священного воинства», как себя именовали суеверные дуралеи, с колдунами Проклятого Принца.

78