Под знаменем Воробья - Страница 68

А парнишку-сироту мы освободили. Заставили отца Брака выхлопотать ему освобождение, представив дело так, как будто я его покупаю. Спектакль был разыгран для того, чтобы пацану не пришлось выкупаться самому и демонстрировать свои невесть откуда взявшиеся деньги. Ну и не превратиться в мишень ленотских лазутчиков. Когда все закончится — он уйдет с нами и начнет новую жизнь где-нибудь подальше от этих мест. Деньги для начала у него есть.

Еще кое-что интересное — отданный временно под мое начало отряд убитого Рориха оказался именно тем самым, который был изгнан из Арстута «воскресшим из мертвых» магом Анра-Зидвером. Это было любопытно — как правило, если происходят столь же интригующие события, то очевидцев не разыщешь днем с огнем. А тут в моем распоряжении толпа очевидцев, включая Шортиля — отрядного колдуна. Я попытался выяснить подробности той истории. Но беда была в том, что практически все солдаты в тот памятный вечер уже успели напиться до чертиков и не могли рассказать мне ничего мало-мальски достоверного. Оставался только самый ценный очевидец — сам Шортиль. Кто же, как не он, мог оказаться самым осведомленным свидетелем, даже экспертом? Тем более, что я на время стал его командиром — и смело мог приказывать. Я приступил к расспросам.

Что ж, кто бы там ни был этот пресловутый Анра-Зидвер — он был вполне живой и весьма злобный. Особо мощной ауры он не излучал, зато был хорошо «упакован», то есть использовал сильные амулеты. О его внешности мой свидетель мало что мог сообщить — естественно, учитывая манеру одеваться всех здешних магов. Интересным являлся тот факт, что колдунов было двое — и второй был похож на подмастерья или ученика. Вы можете себе представить чародея древности, который возвращается с того света в сопровождении ученика? Забавно…

* * *

Ингви обхаживал колдуна Шортиля так и этак — все надеялся вытянуть из него сведения о таинственном Анра-Зидвере. Для демона это была игра — распутать очередную загадку Мира, а Шортиль со всей душой шел навстречу желаниям «сержанта Воробья». Колдун потерял своего капитана — и теперь должен был подыскать себе нового начальника и работодателя. Он прямо так и заявил Ингви — что, мол, видит в нем восходящую звезду гильдии наемников и не сомневается, что вскоре Воробей станет капитаном, предводителем отряда, в котором, разумеется, найдется работенка и скромняге Шортилю. Почему так? А потому что в «Очень старом солдате» на мага-одиночку посмотрят косо. Колдун должен быть всегда при ком-то.

— Я не знаю ни одного мага у нас, — разглагольствовал Шортиль, — который нанимался бы сам. Разве что Мертвец… Но о нем толком ничего не скажешь — он никогда открыто не проявлял себя, как маг…

— М-да, — поддакнул Ингви, — однако он несомненно обладает некоторой аурой, присущей магу.

— Сказать по правде, — еще тише обычного проговорил колдунишка, — это как раз моих рук дело.

Сказав эту непонятную фразу, он принялся нервно озираться — скорее по привычке, чем по необходимости. Они с Ингви стояли на песчаном холме, оглядывая напоследок место памятной ночной схватки, в которой пал капитан Рорих. Наемники собирали вещички, готовясь выступать, поскольку стало ясно, что служба более не нужна. Епископ прислал вновь сформированные отряды своих солдат и отец Брак объявил, что Церковь в услугах бойцов из Ренприста более не нуждается. Ингви отправился на берег, взглянуть на прощание — Шортиль увязался за ним. Колдун старался вертеться на глазах Ингви, выглядеть осведомленным и полезным — он вбил себе в голову, что «Воробей» непременно по возвращении в Ренприст займется формированием своего отряда и лихорадочно зарабатывал очки. Интригующие сведения о Мертвеце — это был еще один из его козырей.

— Что это значит? — поинтересовался Ингви.

— Это значит, что я по его просьбе читал над ним заклинание «вложения маны».

— Над ним? Вероятно, он имел в виду зарядить какие-то свои амулеты… либо свою одежду, доспехи, оружие, — предположил Ингви.

— Я тоже так решил поначалу, — пожал плечами Шортиль, — но все же нет. Точно — нет.

— Почему так уверенно?

— На нем во второй раз была другая одежда. Я расскажу подробнее. Второй раз — это было после того, как его собирались казнить попы из монастыря блаженного Ронвина. Они же знали, с кем имеют дело — и перед тем, как вести Мертвеца на костер, обобрали его, что называется, до нитки. Должно быть, считали, что секрет его живучести — в каком-нибудь магическом талисмане. Ну и отобрали на всякий случай все — всякие цацки, перстни, талисманы… одежду тоже… А вскоре, через пару дней, после того случая он ко мне и обратился. Если что-то в его старом снаряжении несло заклинания — ну, такие, что нуждались в подпитке — то попы же отобрали все! Так что сам он, пожалуй, не маг — но эманации от него исходят постоянно. Если бы только от моих заклятий — так их бы на неделю-две и хватило бы, не больше… Не понимаю — он заказал просто «вложение маны», ничего целенаправленного…

— Ну, похоже, он сам себе талисман, — Ингви ухмыльнулся.

— Да, — спешно поддакнул Шортиль, — лучше и не скажешь.

— Ладно, пойдем что ли? А то это место навевает тоску… Храбрые, мужественные люди здесь бились насмерть, а зачем? Потом объединились и ушли с этого берега вместе… Сообща хоронить своих убитых товарищей…

Собеседники повернулись и не спеша направились в лагерь, где наемники заканчивали сборы. Едва их силуэты скрылись за гребнем дюны, как среди обгорелых черных остовов камышей забулькало, вода пошла кругами — и над гладью залива показалась черная змеиная голова. Поднялась над водой на гибкой изящно изогнутой шее, повернула вправо-влево, обводя безжизненный пейзаж алыми бусинками глаз… Затем на поверхности появилось гибкое удлиненное тело, тонкий хвост вспенил мутную воду. Тварь ощерила зубастую пасть, зашипела… Развернулись черные крылья… Захлопали, задевая воду — чудище тяжело взлетело, медленно набирая высоту — и, сделав несколько кругов над дюнами, устремилось куда-то на восток…